Mascarade : critique d’une grosse arnaque

boulevard du néant

« Il n’y a que dans les films que l’on se tire une balle soi-même et pas souvent les meilleurs », entend-on dans le dernier tiers de Mascarade. Et c’est peut-être ici que se joue la grande désillusion du quatrième long-métrage de Nicolas Bedos : cette capacité du réalisateur à avoir conscience de ses propres défauts sans être en mesure de les éviter, les supprimer, de s’en débarrasser. Car oui, au fil du récit, on sent l’amour que porte Nicolas Bedos pour cette histoire, et on peut le comprendre, il l’a dit lui-même, c’est un peu la sienne. Et forcément, dans ces cas là, difficile de faire un choix, par peur de trahir son propre amour, son propre souvenir, ses propres regrets.

Sauf que lorsqu’un twist final attendu depuis près de 2h révèle les véritables tenants et aboutissants de l’ouverture où un François Cluzet énervé semblait tirer sur une Marine Vacth sous le choc, personne n’est dupe. Les plus malins l’avaient vite compris : ce que Bedos avait montré aux spectateurs n’était qu’une mascarade, d’où le titre évidemment. Et alors, à l’image des films qu’il dénonce, Mascarade ne peut s’empêcher de commettre les mêmes frasques et de plonger dans un artifice mal venu.

Pierre Niney se la joue Bedos

S’il est donc à des années-lumière des débuts très réussis de son metteur en scène avec le superbe La Belle époque et le très apprécié Monsieur & Madame Adelman, ce Mascarade est surtout très loin d’être un bon film. Pourtant, les intentions de Nicolas Bedos étaient plus que louables, voire prometteuses. Désireux de raconter une partie de sa vie de jeune adulte en adaptant un de ses propres bouquins jamais publiés, le cinéaste avait l’occasion de se livrer dans un geste de cinéma hommage extrêmement référencé. Les influences sont en effet assez limpides devant Mascarade, entre les arnaques, les trahisons, les crimes, la passion… il invoque tour à tour Alfred Hitchcock, Douglas Sirk et surtout l’immense Billy Wilder.

Dans les premiers instants du long-métrage, on se voit d’ailleurs déjà revivre une sorte de mix entre la chute d’une gloire d’antan à la Boulevard du crépuscule lorsqu’Isabelle Adjani s’effondre dans une piscine, l’arnaque rondement menée de Assurance sur la mort avec le duo Niney-Vacth et le procès de Témoin à charge avec les multiples témoignages qui suivent l’ouverture du film. Autant dire que Mascarade s’annonçait à la fois drôle et noire, Bedos continuant à s’amuser des faux-semblants du cinéma et de la sincérité des sentiments.

« Cache moi les yeux, je ne veux pas lire cette critique de merde »

under the french riviera

Un beau projet sur le papier qui va, malheureusement, rapidement tourner à vide. Parce qu’une fois les pions disposés et cette séduisante intrigue lancée, Mascarade ne parvient jamais à captiver. En jonglant incessamment entre ses personnages et en accumulant les allers-retours dans le temps (flashbacks, présent, flashforwards…), le récit croule sous le poids de sa propre narration et manque cruellement d’énergie. Incapable de choisir entre son désir de critiquer les riches privilégiés, les jeunes pauvres hypocrites ou simplement le cadre bourgeois de la Côte d’Azur, Nicolas Bedos égratigne tout le monde et donc personne.

Difficile d’ailleurs de savoir devant Mascarade qui l’on est censé aimer, apprécier, vouloir voir gagner… puisque les personnages jouissent à la fois de moments de gloires où la caméra les fait briller, avant qu’elle nous les rende absolument antipathiques (ou inversement) au coeur d’une structure franchement incompréhensible.

Heureusement, il y a Marine Vacth…

Mascarade s’engloutit alors lui-même, submergé par sa surabondance de rebondissements, étouffé par ses dialogues vulgaires, noyé par son interminable durée, asphyxié par son cynisme immodéré, voire gêné par le surjeu de la plupart de ses interprètes (exception faite de Marine Vacth, toujours aussi excellente, même si elle est affublée d’un accent anglais qui n’apporte pas grand-chose à l’histoire… les faux-semblants, tout ça tout ça). Pire, rien ne semble véritablement à sa place, tant dans les choix artistiques faussement inventifs de Bedos que les desseins finaux de son récit.

Car si la critique des bourgeois sonne étrangement faux, ce sont véritablement les derniers instants et la pseudo morale féministe du métrage qui vient ternir le plus l’ensemble. Vu son désir connu pour les femmes, difficile de douter des intentions de Bedos, sans doute sincèrement persuadé de déclarer son amour aux femmes libres lorsqu’il fait dire à Marine Vacth dans le final : « Aucun mec ne peut me faire chier ». Mais avec sa maladresse habituelle, le cinéaste aura presque montré le contraire tout au long du film en objectifiant ses (anti-)héroïnes en permanence, faisant d’elles à la fois des victimes et des ordures, des potiches et des trophées. Bref, compliqué.